Afscheid na 32 jaar betrokkenheid: Amstelveen Oranje eert Hugo van der Kooij

Na maar liefst 32 jaar onafgebroken inzet voor Stichting Amstelveen Oranje heeft Hugo afscheid genomen als bestuurslid. In Restaurant Colijn in Bovenkerk werd hij omringd door familie collega bestuursleden, partners van vele organisaties met wie hij jarenlang samenwerkte. De avond stond in het teken van dankbaarheid, waardering en warmte — precies zoals Hugo zijn werk altijd heeft gedaan.

Toespraak door voorzitter Wilbert Hartman

Voorzitter Wilbert Hartman opende de avond met een ode aan Hugo’s tomeloze inzet en vermogen om altijd – vaak nog vóórdat iemand het vroeg – alles geregeld te hebben. Hij schetste hoe Hugo in decennia is uitgegroeid tot de stille motor achter talloze activiteiten in de stad: van herdenkingen en educatieprojecten tot vieringen, programma’s voor jongeren en onvergetelijke initiatieven. Hugo bleek een bouwer, verbinder en organisator pur sang, geworteld in zijn jeugd bij de padvinderij. “Je hebt deze stad mede gevormd,” zei Wilbert. “Herdenken, vieren, vrijheid: jij gaf het betekenis.”

Toespraak door burgemeester Tjapko Poppens

Burgemeester Poppens vertelde hoe Hugo al in zijn eerste week als burgemeester bovenaan de kennismakingslijst stond — en waarom dat volledig terecht was. Hij prees Hugo’s rol in P60, zijn enorme bijdrage aan 4 en 5 mei en het vermogen om generaties met elkaar te verbinden. Ook benadrukte hij Hugo’s impact op educatie en het betrekken van jongeren bij herdenken en vieren. Als bijzondere waardering ontving Hugo tijdens de avond de Amstelveenpenning, een eerbetoon dat voor de tweede keer aan iemand wordt uitgereikt. Hugo had immers al eerder een koninklijk lintje gekregen.

Toespraak door medebestuurslid Roland Vos

Roland Vos sloot de toesprakenreeks af met een persoonlijke terugblik op 25 jaar samenwerking. Hij benoemde de enorme kring van mensen en organisaties die Hugo door de jaren heen wist te verbinden. Zijn overzicht liet zien hoe breed en diep Hugo’s netwerk is — en hoeveel respect hij overal geniet. Roland sprak namens het gehele bestuur de dank uit voor alles wat Hugo heeft opgebouwd en achterlaat.

Hugo blijft, zoals hij zelf zei, altijd meedenken waar nodig. Maar deze avond was voor hem — een welverdiend moment in het volle licht.